Kalle Rovanperä est presque assuré du titre mondial grâce à la sortie d’Elfyn Evans dans l’étape 11 du Rallye d’Europe centrale.
Le sort du Championnat du monde peut être scellé en Autriche
Samedi matin, sur les routes humides d’Autriche, le sort du Championnat du monde s’est peut-être joué. Avant le départ de l’avant-dernière manche du Championnat, l’avance de Kalle Rovanperä sur son coéquipier chez Toyota, Elfyn Evans, était déjà importante avec 31 points. Le suspense était donc limité. Cependant, une erreur du Gallois dans l’ES11 a presque scellé le sort de la saison. En effet, Evans est sorti de la route à basse vitesse et a fini sa course dans la porte d’une grange.
Un dernier espoir pour Elfyn Evans
Malgré tout, tout n’est pas encore joué pour Elfyn Evans. S’il repart en super rallye et peut donc disputer la Power Stage, il peut marquer quelques points. De plus, si Rovanperä abandonne d’ici l’arrivée et ne peut pas repartir, le titre se jouerait dans trois semaines au Japon. Cependant, il s’agit d’un scénario très improbable.
L’ironie de l’histoire : Rovanperä sort avant Evans
Dans la spéciale précédente, l’ES10, c’est finalement Rovanperä qui a commis une erreur. Sur une route très humide et piégeuse comme cela l’était déjà vendredi, le Finlandais est sorti de la route. Cependant, il n’a perdu qu’une vingtaine de secondes en faisant un tête-à-queue. Dans l’ES11, il a encore lâché des secondes après avoir vu son coéquipier immobilisé sur le bord de la route. Il commente : « J’ai vu qu’il était sorti, donc pourquoi prendre des risques désormais ? C’est vraiment dommage pour lui, j’espère qu’ils vont bien. C’était un beau combat jusque-là, et cela aurait été très difficile de continuer à ce rythme. Mais maintenant l’objectif est différent, nous voulons juste voir l’arrivée. »
Thierry Neuville prend les commandes
Profitant de ces erreurs, Thierry Neuville (Hyundai) a pris les commandes du rallye en signant deux scratches consécutifs. Le Belge se retrouve donc en tête avec 11″1 d’avance sur Rovanperä, dont la priorité désormais est simplement de finir. Ott Tänak (Ford M-Sport) pointe à 1’19″6 derrière le leader, tandis que Sébastien Ogier (Toyota) est maintenant 4e à 2’16″3.
Erreur d’Elfyn Evans
L’erreur d’Elfyn Evans dans l’ES11 a quasiment scellé le sort du Championnat du monde. Malgré la possibilité de marquer quelques points en repartant en super rallye, il semble peu probable que cela soit suffisant pour inverser la tendance. Kalle Rovanperä doit désormais se concentrer sur l’objectif de finir la course en Autriche. Thierry Neuville, quant à lui, a saisi l’opportunité pour prendre les commandes du rallye et se rapprocher du titre. La prochaine manche au Japon sera décisive pour déterminer qui sera le Champion du monde. La lutte s’annonce intense jusqu’au bout.